100 χρόνια Chevrolet...

Όταν ο ελβετικής καταγωγής Louis Chevrolet, ως κορυφαίος οδηγών αγώνων και μηχανικός, έδινε το όνομα και τη φήμη του στην εταιρεία που ίδρυσε μαζί με τον William Durant, ούτε και ο πιο αισιόδοξος μπορούσε να φανταστεί την μοναδική εκατοντάχρονη πορεία της Chevrolet, που άφησε και συνεχίζει αφήνει ανεξίτηλη τη σφραγίδα της στα αυτοκινητιστικά δρώμενα στην υφήλιο.

Η αμερικανική φίρμα συμπληρώνει φέτος τα 100 χρόνια ιστορία της και προσβλέπει με αυξημένη αισιοδοξία το μέλλον, καθώς αναμένεται να ...

παρουσιάσει το νέο Chevrolet Aveo, μία από τις επτά συνολικές παρουσιάσεις νέων μοντέλων για το τρέχον έτος. Τα νέα μοντέλα για το αμερικανικό εργοστάσιο περιλαμβάνουν το οικογενειακό πολυμορφικό Orlando, το Corvette Grand Sport coupe και convertible, την επόμενη γενιά του δημοφιλούς Captiva, μια νέα πεντάθυρη σπορτίβ έκδοση του Cruze, το δυναμικό Camaro coupe και convertible, καθώς και το ηλεκτρικό Volt.

Η συμπλήρωση των 100 χρόνων έρχεται μετά το 2010, το οποίο παρουσίασε το δεύτερο καλύτερο χρόνο σε πωλήσεις για την Chevrolet Ευρώπης και τον καλύτερο σε σχέση με μερίδιο αγοράς. Οι συνολικές πωλήσεις εκτοξεύθηκαν στις 480.000, εκπροσωπώντας ένα μερίδιο αγοράς-ρεκόρ της τάξης του 2,5%. "Τα ισχυρά αποτελέσματά μας το 2010 αποτελούν ανοίγουν το δρόμο για εκατονταετηρίδα που θα είναι γεμάτη από νέες παρουσιάσεις", δήλωσε ο Wayne Brannon, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Chevrolet Ευρώπης και συνέχισε: "με επτά νέα μοντέλα έχουμε μια φανταστική ευκαιρία να οδηγήσουμε τη φίρμα στο επόμενο επίπεδο στην Ευρώπη".

Η Chevrolet ιδρύθηκε το Νοέμβριο του 1911 από τον πασίγνωστο στις ΗΠΑ Louis Chevrolet και τον ιδρυτή της General Motors, William C. "Billy" Durant, οι οποίοι εξέλιξαν αυτοκίνητα που γρήγορα κέρδισαν φήμη για επιδόσεις, αξιοπιστία και αξία, αρετές που συνεχίζουν εκατό χρόνια μετά να χαρακτηρίζουν τα μοντέλα της εταιρείας. Το πρώτο αυτοκίνητο της Chevrolet ήταν το Series C Classic Six, ένα εξαίρετο αυτοκίνητο με εξακύλινδρο κινητήρα 4,9 λίτρων απόδοσης 40 ίππων και τελική ταχύτητας 110 χλμ/ ώρα.Διατίθετο προς 2.150 δολάρια που αντιστοιχούν σε 50.000 σε σημερινές τιμές. Έκτοτε η εξέλιξη της Chevrolet χάρισε μοναδικές συγκινήσεις στο χώρο της αυτοκίνησης. Ενδεικτικό ήταν ότι το Classic Six διέθετε ηλεκτρική μίζα και ηλεκτρικά φώτα πορείας, πράγματα που ήταν σπάνια στα αυτοκίνητα της τότε εποχής. Στις επόμενες δεκαετίες πρωτοποριακά στοιχεία όπως γυαλί ασφαλείας, σύστημα ψεκασμού, φρένα με σύστημα ABS, ηλεκτρονικό σύστημα σταθερότητας χρησιμοποιήθηκαν σε μοντέλα της Chevrolet, ενώ διατίθεντο σε ακριβότερα μοντέλα του ανταγωνισμού.

Κανείς όμως δεν μπορεί να αμφισβητήσει τα επιτεύγματα της "Chevy" με το γνωστό λογότυπο "Botwie". Το 1955 η εταιρεία παρουσίασε τον κινητήρα V8 small block, που άνοιξε μια νέα εποχή για τις επιδόσεις. Στα επόμενα 50 χρόνια ο κινητήρας αυτός θα εξοπλίζει εκατομμύρια αυτοκίνητα και φορτηγάκια, με την κληρονομιά να μεταφέρεται στους νέας γενιάς small block κινητήρες που "φορούν" φορτηγάκια και πολυμορφικά. Εξάλλου, ο κινητήρας αυτός εξόπλιζε και τις αγωνιστικές συμμετοχές της Chevrolet η οποία διαθέτει τις περισσότερες νίκες στα πρωταθλήματα Nascar και NHA Pro Stock των ΗΠΑ. Στον αγωνιστικό τομέα, αξιοσημείωτο ρεκόρ κατέχει η εταιρεία με τις έξι νίκες στον 24ωρο αγώνα του Le Mans με το Corvette, ενώ το 2010 η Chevrolet μετο Cruze κέρδισε τον τίτλο των οδηγών και κατασκευαστών στο Παγκόσιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού (WTCC).

Την κληρονομιά της Chevrolet συνθέτουν, αυτοκίνητα-σύμβολα όπως το Corvette το Chevy Bel Air και το Camaro, καθώς και η έκδοση Corvette Stingray, που θεωρείται από ιστορικούς της αυτοκίνησης ως ένα από τα ομορφότερα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ. Το αυτοκίνητο που σφράγισε την πρωτοτυπία και καινοτομία της Chevrolet ήταν το Suburban, η αμερικανική έκδοση του εργονομικού αυτοκινήτου, που αποτέλεσε τον πρόδρομο για τα γνωστά στην Ευρώπη πολυμορφικά οικογενειακά.